Глеб Иванович Успенский (1843--1902) так же, как и Некрасов, пережил период мытарств, разочарований, нужды и одиночества; лишь с конца 60-х годов, по его словам, он стал ощущать "нравственную поддержку добрых и симпатичных" людей (Г. И. Успенский. Полное собр. соч., т. XIV, Изд-во АН СССР, 1954, стр. 577). Среди этих людей был Некрасов, заметивший тогда "очень бедного, очень деликатного и очень даровитого литератора" (XI, 82).
С 1865 года Успенский сотрудничал в "Современнике", а затем в "Отечественных записках", до их закрытия. Все основные произведения писателя, написанные в 70-е и в начале 80-х годов, были опубликованы в этом журнале. Некрасов поддерживал смелый, горький и близкий ему по демократическому духу талант Успенского.