Павел Михайлович Ковалевский (1823--1907) - поэт и литературный критик,-- родился в семье харьковского помещика. В 1845 г. он окончил курс Горного корпуса и пять лет служил на Луганском литейном заводе. В 1850 г. Ковалевский вышел в отставку. В 1853--1858 гг. он путешествовал по Швейцарии и Италии. Свои путевые очерки Ковалевский печатал в журналах "Отечественные записки" и "Современник". В 1856 г., в Италии, возобновилось и упрочилось его знакомство с Некрасовым. Воспоминания Ковалевского, талантливо и живо написанные,-- одни из самых ярких в мемуарной литературе о Некрасове. В предисловии к своей книге Ковалевский писал о задачах биографа: "Люди известные, или выходящие из ряда обыкновенных, представляются большею частию не так, как обыкновенные: они сами себя и их другие иначе не показывают, как с высоты подножия и в праздничном убранстве. От этого получается такое впечатление, как будто все они одним миром мазаны. Подойти к ним поближе, когда они стоят просто и на полу, как все (а стоят они совершенно так же, как все, и на полу), но будничному одетые, не показывая себя и даже не подозревая, что. на них смотрят,-- было бы занимательнее.. Во первых, люди необыкновенные сделаются более похожими на людей, а, во-вторых, вблизи лучше видно, что не все то золото, что блестит, как и не все черно, что не представляется белым...