Александр Николаевич Пыпин (1833--1904) - известный историк литературы, профессор Петербургского университета (1860--1861), академик, автор ряда работ о литературно-общественном движении в России XIX века. Начал печататься в "Современнике" с 1854 года и вскоре стал одним из его постоянных сотрудников. В молодости Пыпин находился под обаянием поэзии Некрасова. В июле 1857 года он писал Чернышевскому из Саратова по поводу первого издания стихотворений поэта: "Когда увидишься с Некрасовым, передай ему мое глубочайшее почтение от моего лица и за много других лиц. Поблагодари его за книжку стихотворений, доставляющую истинное наслаждение его читателям. <...>Да! Теперь Некрасов единственный поэт, которого может слушать порядочная публика..." (ЛН, т. 53--54, стр. 155). В письме от 3 декабря 1858 года чешскому филологу Вацлаву Ганке Пыпин писал: "Из современных поэтов больше всех любим Некрасов. <...> Некрасов подлинный поэт, его поэтическая мысль всегда своеобразна, лишена всякой трафаретности. <...> Мы ценим поэзию Некрасова как наиболее оригинальное и наиболее яркое выражение мыслей современного поколения" (цит. по статье: К. Пушкаревич, А. Н. Пыпин о Н. А. Некрасове. - Ученые записки Ленинградского пединститута имени М. Н. Покровского. Факультет языка и литературы. Вып. I, 1938, стр. 75, 76).
В 1863 году Пыпин стал членом редакции "Современника", а последние два года до закрытия журнала - его вторым ответственным редактором.
Пыпин не вошел в редакцию "Отечественных записок" из-за солидарности с Антоновичем и Жуковским. Он встал на их сторону в конфликте с Некрасовым, поддерживал их денежные претензии (см. прим. 26 к стр. 234), но по-прежнему проявлял интерес к творчеству поэта, к его делам. Получив от Некрасова "Отечественные записки" с поэмой "Княгиня М. Н. Волконская", Пыпин писал ему в январе 1873 года: "... она меня тронула, чего давно не случалось испытывать от последней нашей литературы. <...> Повидаться с Вами было бы мне очень приятно; так давно уже мы не встречались" ("Звенья", V, стр. 506). Он оставил записи своих бесед с Некрасовым во время его болезни (см. стр. 448--452).
Вскоре после смерти Некрасова Пыпин стал собирать материалы для биографии поэта - письма, воспоминания о нем. Особенно его интересовала история отношений Некрасова с Добролюбовым и Тургеневым в период, когда в редакции "Современника" назревал раскол. Летом 1881 года Пыпин получил от Тургенева письма Некрасова к нему.
В декабре 1883 года он обратился к Чернышевскому с просьбой изложить свое мнение о роли Добролюбова в журнале, о его влиянии на взаимоотношения Некрасова и Тургенева (ответ Чернышевского см. стр. 140). Однако его замысел составления биографии поэта не был тогда осуществлен. Пыпин вернулся к нему значительно позднее. В декабре 1902 года он сообщил корреспонденту "Петербургской газеты", что "намерен в самом недалеком будущем приняться за капитальный труд о Некрасове", в который также войдут его воспоминания о поэте (1902, No 345). Работа Пыпина была напечатана в журнале "Вестник Европы" (1903, NoNo 11, 12; 1904, NoNo 3, 4). Во вступительной статье к публикации писем Некрасова к Тургеневу Пыпин сформулировал свое отношение к поэту: "Я знал Некрасова давно; очень близок с ним я не мог быть, - слишком велика была уже разность поколений, - но я довольно близко его видел в делах журнальных. Не все мне было симпатично в этом характере; но большой ум, многие черты поэзии, тонкий литературный вкус были привлекательны; во всяком случае, это было замечательное лицо, о котором должна быть сохранена историческая память" (ВЕ, 1903, No 12, стр. 567).